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ピロリ菌と除菌治療について
ピロリ菌とは？
胃の中は強酸性であることから生物は住むことが出来ないと長年考えられていました。しかし1983年にオーストラリアの医師ウォレンとマーシャルによって胃の粘膜に生息する菌の存在が発見されました。それがヘリコバクター・ピロリ菌（通称ピロリ菌）です。
「ヘリコ」にはらせん・旋回という意味があり菌の形状を表しています。「バクター」はバクテリア（細菌）、「ピロリ」は胃の幽門部（ピロルス）でよく発見されることから名づけられました。べん毛というしっぽのようなものを使って胃粘液の中を活発に動き回っています。
ピロリ菌はどうして胃酸の中で生きられるのでしょうか？ピロリ菌はウレアーゼという酵素を持っており、粘液成分中の尿素を分解することでアンモニアを生成します。アルカリ性のアンモニアによって胃酸を中和することでピロリ菌は胃の中でも生きのびることができるのです。
ピロリ菌に感染すると慢性胃炎が引き起こされ、胃がんのリスクが高くなることがわかってきました。胃潰瘍・十二指腸潰瘍や胃ＭＡＬＴリンパ腫、紫斑病などを引き起こすこともわかっています。日本では年齢が高いほどピロリ菌に感染している割合が高くなっています。
どうしてピロリ菌に感染するの？
実は明確な感染経路はまだわかっていませんが、飲み水や食物を通して口から体内に入り感染することが多いと考えられています。現在のように上下水道が完備された生活環境では生水による感染は可能性が低く、また、成人同士のキスや回し飲みなどの接触程度では感染しないと考えられています。ピロリ菌はほとんどが幼児期に感染するといわれていますので、ピロリ菌に感染している大人から子供へ食事の口移しや噛み砕いたものを与える行為には注意が必要です。
ピロリ菌に感染しているかはどのように調べるの？
ピロリ菌に感染しているかどうか調べるには現在6つの方法があります。まず、内視鏡を用いた方法では胃の組織を生検し、以下のいずれかの方法で調べます。
内視鏡を用いた方法
- 培養法：ピロリ菌を培養します。
- 迅速ウレアーゼ法：ピロリ菌が持つウレアーゼの働きでアンモニアが生成されることを利用した方法です。
- 組織顕鏡法：顕微鏡でピロリ菌がいるかどうかを調べます。
- 尿素呼気試験法：呼気を採取しピロリ菌が持つウレアーゼの働きによって作られる二酸化炭素の量を調べます。
- 抗体測定法：尿や血液中のピロリ菌に対する抗体の有無を調べます。
- 抗原測定法：便中のピロリ菌抗原の有無を調べる方法です。
内視鏡を用いない方法としては
どのように治療するの？
通常は抗生剤（2種類）と胃酸分泌抑制剤（プロトンポンプ阻害剤）を1週間服用します。初回治療の際はアモキシシリンとクラリスロマイシンという抗生剤を使用します。薬剤アレルギーでこのお薬が使用できない方や初回治療がうまくいかなかった方は抗生剤の種類や治療期間を変えて治療していきます。
（初回治療での除菌成功率は80％前後、不成功の場合は二次除菌を行います。二次除菌での成功率は約90％です）
健康保険の適応ですか？
ピロリ菌感染検査、治療に関して消化性潰瘍、胃ＭＡＬＴリンパ腫、特発性血小板減少症、早期胃がん内視鏡治療後胃、ヘリコバクター・ピロリ菌感染による慢性胃炎がある方は保険適応です。ただし、慢性胃炎の場合は“内視鏡検査で胃炎がある”ことが証明されている必要があり、これに血液検査などでピロリ菌の存在が示されれば保険適用となります。バリウム検査では胃炎があっても保険適応とはなりません。詳しくは消化器科でご相談ください。
